Il est célébré tous les 6 décembre dans l’est de la France et les enfants ne rateraient ça pour rien au monde. Nancy, Metz ou encore Épinal : chaque grande ville honore le saint-patron des Lorrains et chaque commune attend avec impatience son arrivée dans les écoles. Sa légende ne s'arrête d'ailleurs pas à nos frontières : en Allemagne, aux Pays-Bas et dans plusieurs pays d'Europe centrale et de l'Est, des festivités sont aussi organisées. Et dire que sa légende remonte au 3e siècle après Jésus-Christ ! Mais comment se fait-il qu'encore aujourd'hui, on célèbre cet imminent personnage ?

Quelle est son histoire et d'où vient sa légende ? Quels sont vraiment ses miracles et d'où viennent ces intrigants personnages qui l'accompagnent comme le père Fouettard ?

Pour percer une bonne fois pour toute le mystère qui entoure cette tradition, nous nous sommes rendus là où tout a commencé en France, à Saint-Nicolas-de-Port. Ou plutôt devrait-on dire à Port, qui était le nom de la ville avant que le chevalier Albert de Varangéville ne ramène au Xe siècle une relique du saint enterré à Bari, en Italie. Le reste, c’est Christophe Garland, directeur de la communication de la ville de Saint-Nicolas-de-Port, qui nous le raconte...

Interview réalisée par Stéphane Cuny

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